Celle-ci replaça dans la corbeille les abricots répandus sur l'étagère; Charles, sans remarquer la rougeur de sa femme, se les fit apporter, en prit un et mordit à même.
— Oh! parfait! disait-il. Tiens, goûte.
Et il tendit la corbeille, qu'elle repoussa doucement.
— Sens donc: quelle odeur! fit-il en la lui passant sous le nez à plusieurs reprises.
— J'étouffe! s'écria-t-elle en se levant d'un bond.
Mais, par un effort de volonté, ce spasme disparut; puis:
— Ce n'est rien! dit-elle, ce n'est rien! c'est nerveux! Assieds- toi, mange!
Car elle redoutait qu'on ne fût à la questionner, à la soigner, qu'on ne la quittât plus.
Charles, pour obéir, s'était rassis, et il crachait dans sa main les noyaux des abricots, qu'il déposait ensuite dans son assiette.
Tout à coup, un tilbury bleu passa au grand trot sur la place.
Emma poussa un cri et tomba roide par terre, à la renverse.