Puis elle lui demanda ce qu'il voulait faire, un homme devant s'employer à quelque chose. Il se rappela son mensonge et dit qu'il espérait parvenir au conseil d'État, grâce à M. Dambreuse, le député.
«Vous le connaissez peut-être?
—De nom seulement.»
Puis, d'une voix basse:
«Il vous a mené au bal, l'autre jour, n'est-ce pas?»
Frédéric se taisait.
«C'est ce que je voulais savoir, merci.»
Ensuite, elle lui fit deux ou trois questions discrètes sur sa famille et sa province. C'était bien aimable, d'être resté là-bas si longtemps, sans les oublier.
«Mais..., le pouvais-je? reprit-il. En doutiez-vous?»
Mme Arnoux se leva.