Arnoux marchait de long en large, et Madame était assise sur la petite chaise près du feu, extrêmement pâle, l'œil fixe. Frédéric fit un mouvement pour se retirer. Arnoux lui saisit la main, heureux du secours qui lui arrivait.
«Mais je crains..., dit Frédéric.
—Restez donc!» souffla Arnoux dans son oreille.
Madame reprit:
«Il faut être indulgent, monsieur Moreau! Ce sont de ces choses que l'on rencontre parfois dans les ménages.
—C'est qu'on les y met, dit gaillardement Arnoux. Les femmes vous ont des lubies! Ainsi, celle-là, par exemple, n'est pas mauvaise. Non, au contraire! Eh bien, elle s'amuse depuis une heure à me taquiner avec un tas d'histoires.
—Elles sont vraies! répliqua Mme Arnoux impatientée. Car, enfin, tu l'as acheté.
—Moi?
—Oui, toi-même! au Persan!
—Le cachemire!» pensa Frédéric.