«Monsieur n'a besoin de rien?
—Merci, répliqua le clerc,» en rentrant sous sa chaise ses vieux souliers à cordons.
Cette humiliation gêna Frédéric. Il reculait à faire son aveu. Enfin, il s'écria, comme saisi par une idée:
«Ah! saprelotte, j'oubliais!
—Quoi donc?
—Ce soir, je dîne en ville!
—Chez les Dambreuse? Pourquoi ne m'en parles-tu jamais dans les lettres?»
Ce n'était pas chez les Dambreuse, mais chez les Arnoux.
«Tu aurais dû m'avertir! dit Deslauriers. Je serais venu un jour plus tard.
—Impossible! répliqua brusquement Frédéric. On ne m'a invité que ce matin, tout à l'heure.»