«A qui la faute? Si tu ne nous avais pas lâchés pour ton Arnoux!
—Bah! tout ce que j'aurais pu faire eût été complètement inutile!»
Mais le Clerc avait des théories. Il suffisait, pour obtenir les choses, de les désirer fortement.
«Cependant, toi-même, tout à l'heure...
—Je m'en moquais bien! fit Deslauriers, arrêtant net l'allusion. Est-ce que je vais m'empêtrer de femmes!»
Et il déclama contre leurs mièvreries, leurs sottises; bref, elles lui déplaisaient.
«Ne pose donc pas!» dit Frédéric.
Deslauriers se tut. Puis, tout à coup:
«Veux-tu parier cent francs que je fais la première qui passe?
—Oui! accepté!»