«Comment va ce bon Arnoux?
—Parfaitement! il est sorti.
—Ah! je comprends! toujours ses vieilles habitudes du soir; un peu de distraction!
—Pourquoi pas? Après une journée de calculs, la tête a besoin de se reposer!»
Elle vanta même son mari, comme travailleur. Cet éloge irritait Frédéric; et, désignant sur ses genoux un morceau de drap noir avec des soutaches bleues:
«Qu’est-ce que vous faites là?
—Une veste que j’arrange pour ma fille.
—A propos, je ne l’aperçois pas, où est-elle donc?
—Dans une pension», reprit Mme Arnoux.
Des larmes lui vinrent aux yeux; elle les retenait, en poussant son aiguille rapidement. Il avait pris par contenance un numéro de l’Illustration, sur la table, près d’elle.