—Ceux qui ont révolutionné la science n’en faisaient pas! Van Helmont, Boerhaave, Broussais lui-même.»
Vaucorbeil, sans répondre, se pencha vers Gouy, et haussant la voix:
«Lequel de nous deux choisissez-vous pour médecin?»
Le malade, somnolent, aperçut des visages en colère et se mit à pleurer.
Sa femme non plus ne savait que répondre, car l’un était habile; mais l’autre avait peut-être un secret?
«Très bien! dit Vaucorbeil, puisque vous balancez entre un homme nanti d’un diplôme...» Pécuchet ricana. «Pourquoi riez-vous?
—C’est qu’un diplôme n’est pas toujours un argument!»
Le docteur était attaqué dans son gagne-pain, dans sa prérogative, dans son importance sociale. Sa colère éclata:
«Nous le verrons quand vous irez devant les tribunaux pour exercice illégal de la médecine!» Puis, se tournant vers la fermière: «Faites-le tuer par monsieur, tout à votre aise, et que je sois pendu si je reviens jamais dans votre maison!»
Et il s’enfonça sous la hêtrée, en gesticulant avec sa canne.