Curieux de savoir ce qu’ils en penseraient, Placquevent pria ces messieurs de palper son jeune homme.

La peau du front avait l’air comme tendue; un nez mince, très cartilagineux du bout, tombait obliquement sur des lèvres pincées; le menton était pointu, le regard fuyant, l’épaule droite trop haute.

«Retire ta calotte», lui dit son père.

Bouvard glissa ses mains dans sa chevelure couleur de paille, puis ce fut le tour de Pécuchet, et ils se communiquaient à voix basse leurs observations: «Biophilie manifeste. Ah! ah! l’approbativité! conscienciosité absente! amativité nulle!

—Eh bien?» dit le garde champêtre.

Pécuchet ouvrit sa tabatière et huma une prise.

«Rien de bon, hein?

—Ma foi, répliqua Bouvard, ce n’est guère fameux.»

Placquevent rougit d’humiliation:

«Il fera tout de même ma volonté.