—Oui! c’est gentil, une petite fille!»

Et la veuve poussa un soupir qui semblait exprimer le long chagrin de toute une vie.

«Vous auriez pu en avoir.»

Elle baissa la tête.

«Il n’a tenu qu’à vous.

—Comment?»

Il eut un tel regard qu’elle s’empourpra, comme à la sensation d’une caresse brutale; mais de suite, en s’éventant avec son mouchoir:

«Vous avez manqué le coche, mon cher.

—Je ne comprends pas.»

Et, sans se lever, il se rapprochait.