CHAPITRE PREMIER

Classification des foules.

Divisions générales des foules.—Leur classification.—§ 1. Les foules hétérogènes.—Comment elles se différencient.—Influence de la race.—L'âme de la foule est d'autant plus faible que l'âme de la race est plus forte.—L'âme de la race représente l'état de civilisation et l'âme de la foule l'état de barbarie.—§ 2. Les foules homogènes.—Division des foules homogènes.—Les sectes, les castes et les classes.

Nous avons indiqué dans cet ouvrage les caractères généraux communs aux foules psychologiques. Il nous reste à montrer les caractères particuliers qui s'ajoutent à ces caractères généraux suivant les diverses catégories de collectivités lorsque, sous l'influence d'excitants convenables, elles se transforment en foule.

Exposons d'abord en quelques mots une classification des foules.

Notre point de départ sera la simple multitude. Sa forme la plus inférieure se présente, lorsqu'elle est composée d'individus appartenant à des races différentes. Elle n'a d'autre lien commun que la volonté, plus ou moins respectée d'un chef. On peut donner comme type de telles multitudes, les barbares d'origines fort diverses, qui pendant plusieurs siècles envahirent l'empire Romain.

Au-dessus de ces multitudes de races diverses, se trouvent celles qui, sous l'influence de certains facteurs, ont acquis des caractères communs et ont fini par former une race. Elles présenteront à l'occasion les caractéristiques spéciales des foules, mais ces caractéristiques seront plus ou moins dominées par celles de la race.

Ces deux catégories de multitudes peuvent, sous l'influence des facteurs étudiés dans cet ouvrage, se transformer en foules organisées ou psychologiques. Dans ces foules organisées, nous établirons les divisions suivantes;

A. Foules hétérogènes.1o Anonymes. (Foules des rues, par exemple.)
2o Non anonymes. (Jurys, assemblées parlementaires, etc.)
B. Foules homogènes.1o Sectes. (Sectes politiques, Sectes religieuses, etc.)
2o Castes.(Caste militaire, caste sacerdotale, castes ouvrières, etc.)
3o Classe.(Classe bourgeoise, classes des paysans, etc.)

Indiquons en quelques mots les caractères différentiels de ces diverses catégories de foules.