Tomahawk, qui ne parlait guère, formula ce début de rassérénement par ces mots:
—Ma foi, tant pis, l'union fait la force.
Les goujons entraient apportés par un marmiton. On ne se jetait pas dessus, comme toujours, car on avait tout de même l'esprit troublé.
N'a-qu'un-Oeil reprit:
—Elle a eu, en cette circonstance, la délicatesse de me faire des aveux complets. Mes amis, nous sommes tous également coupables. Donnons-nous la main et adoptons l'enfant.
La décision fut prise à l'unanimité. On leva les bras vers le plat de poissons frits et on jura.
—Nous l'adoptons.
Alors, sauvée tout d'un coup, délivrée du poids horrible d'inquiétude qui torturait depuis un mois cette gentille et détraquée pauvresse de l'amour, Mouche s'écria:
—Oh! mes amis! mes amis! Vous êtes de braves coeurs … de braves coeurs … de braves coeurs … Merci tous! Et elle pleura, pour la première fois, devant nous.
Désormais on parla de l'enfant dans le bateau comme s'il était né déjà, et chacun de nous s'intéressait, avec une sollicitude de participation exagérée, au développement lent et régulier de la taille de notre barreuse.