Il avait la gorge serrée, la respiration précipitée; et il s'efforçait de répondre, sans pouvoir prononcer un mot.
Elle reprit:—Es-tu devenu muet? Je te demande où est Julie.
Alors il balbutia:—Elle.... elle.... est..... partie....
Sa femme commençait à se fâcher:
—Comment, partie? Où ça? Pourquoi?
Il reprenait son aplomb peu à peu et sentait naître en lui une haine mordante contre cette femme insolente, debout devant lui.
—Oui, partie pour tout à fait... je l'ai renvoyée...
—Tu l'as renvoyée?... Julie?... Mais tu es fou....
—Oui, je l'ai renvoyée parce qu'elle avait été insolente... et qu'elle... qu'elle a maltraité l'enfant.
—Julie?