—Que oui, m'sieu le curé... Que c'est dur à élever!
Rabot opinait de la tête, comme pour dire: «Oh! oui, c'est dur à élever.»
—Combien d'enfants?
Elle déclara avec autorité, d'une voix forte et sûre:
—Seize enfants, m'sieu l'curé! Quinze de mon homme!
Et Rabot se mit à sourire plus fort, en saluant du front. Il en avait fait quinze, lui, lui tout seul, Rabot! Sa femme l'avouait! Donc, on n'en pouvait point douter. Il en était fier, parbleu!
De qui le seizième? Elle ne le dit pas. C'était le premier, sans doute? On le savait peut-être, car on ne s'étonna point. Caniveau lui-même demeura impassible.
Mais Belhomme se mit à gémir:
—Oh! gniau... gniau... gniau... a me trifouille dans l'fond.... Oh! misère!...
La voiture s'arrêtait au café Polyte. Le curé dit: «Si on vous coulait un peu d'eau dans l'oreille, on la ferait peut-être sortir. Voulez-vous essayer?