Mais le lieutenant, un maître maçon, refusa:
—Vous êtes encore un malin, vous. Pour me faire flanquer un coup de fusil, merci. Ils tirent bien, ceux qui sont là dedans, vous savez. Faites vos commissions vous-même.
Le commandant devint rouge.
—Je vous ordonne d’y aller au nom de la discipline.
Le lieutenant se révolta:
—Plus souvent que je me ferai casser la figure sans savoir pourquoi.
Les notables, rassemblés en un groupe voisin, se mirent à rire. Un d’eux cria:
—T’as raison, Picart, c’est pas l’ moment!
Le docteur, alors, murmura:
—Lâches!