—Quelle catastrophe!
Ma mère ajouta, devenue tout à coup furieuse:
—Je me suis toujours doutée que ce voleur ne ferait rien, et qu’il nous retomberait sur le dos! Comme si on pouvait attendre quelque chose d’un Davranche!...
Et mon père se passa la main sur le front, comme il faisait sous les reproches de sa femme.
Elle ajouta:
—Donne de l’argent à Joseph pour qu’il aille payer ces huîtres, à présent. Il ne manquerait plus que d’être reconnus par ce mendiant. Cela ferait un joli effet sur le navire. Allons-nous-en à l’autre bout, et fais en sorte que cet homme n’approche pas de nous!
Elle se leva, et ils s’éloignèrent après m’avoir remis une pièce de cent sous.
Mes sœurs, surprises, attendaient leur père. J’affirmai que maman s’était trouvée un peu gênée par la mer, et je demandai à l’ouvreur d’huîtres:
—Combien est-ce que nous vous devons, monsieur?
J’avais envie de dire: mon oncle.