Célestin Maloisel et Césaire Paumelle courbaient la tête, mais Prosper Horslaville excitait la vieille, s’amusait de ses colères.
La voyant un jour plus exaspérée que de coutume, il lui dit:
—Hé! la mé, savez-vous c’ que j’ f’rais, mé, si j’étais de vous?
Elle attendit qu’il s’expliquât, fixant sur lui son œil de chouette.
Il reprit:
—Il est chaud comme un four, vot’ homme, qui n’ sort point d’ son lit. Eh ben, mé, j’ li f’rais couver des œufs.
Elle demeura stupéfaite, pensant qu’on se moquait d’elle, considérant la figure mince et rusée du paysan qui continua:
—J’y en mettrais cinq sous un bras, cinq sous l’autre, l’ même jour que je donnerais la couvée à une poule. Ça naîtrait d’ même. Quand ils seraient éclos j’ porterais à vot’ poule les poussins de vot’ homme pour qu’a les élève. Ça vous en f’rait d’ la volaille, la mé!
La vieille interdite demanda:
—Ça se peut-il?