Elle répondit avec aisance:
—Mais oui, et vous, Bel-Ami?
Puis, se tournant vers Madeleine, elle ajouta:
—Tu permets que je l’appelle toujours Bel-Ami?
—Certainement, ma chère, je permets tout ce que tu voudras.
Une nuance d’ironie semblait cachée dans cette parole.
Mme Walter parlait d’une fête qu’allait donner Jacques Rival dans son logis de garçon, un grand assaut d’armes où assisteraient des femmes du monde; elle disait:
—Ce sera très intéressant. Mais je suis désolée, nous n’avons personne pour nous y conduire, mon mari devant s’absenter à ce moment-là.
Du Roy s’offrit aussitôt. Elle accepta.
—Nous vous en serons très reconnaissantes, mes filles et moi.