—Non, pas trop.
Les convives s’en allaient. Mme Laroche-Mathieu avait l’air d’une petite bonne de province. C’était la fille d’un notaire, épousée par Laroche qui n’était alors que médiocre avocat. Mme Rissolin, vieille et prétentieuse, donnait l’idée d’une ancienne sage-femme dont l’éducation se serait faite dans les cabinets de lecture. La vicomtesse de Percemur les regardait de haut. Sa «patte blanche» touchait avec répugnance ces mains communes.
Clotilde, enveloppée de dentelles, dit à Madeleine en franchissant la porte de l’escalier:
—C’était parfait, ton dîner. Tu auras dans quelque temps le premier salon politique de Paris.
Dès qu’elle fut seule avec Georges, elle le serra dans ses bras:
—Oh! mon chéri Bel-Ami, je t’aime tous les jours davantage.
Le fiacre qui les portait roulait comme un navire.
—Ça ne vaut point notre chambre, dit-elle.
Il répondit: «Oh! non.» Mais il pensait à Mme Walter.
IV