Il recommença à parler avec abondance:
—Oui, c’est clair comme le jour avec cet arrangement de la séparation par moitié. Nous héritons d’un ami qui n’a pas voulu établir de différence entre nous, qui n’a pas voulu faire de distinction, qui n’a pas voulu avoir l’air de dire: «Je préfère l’un ou l’autre après ma mort comme je l’ai préféré pendant ma vie.» Il aimait mieux la femme, bien entendu, mais en laissant sa fortune à l’un comme à l’autre il a voulu exprimer nettement que sa préférence était toute platonique. Et sois certaine que, s’il y avait songé, c’est ce qu’il aurait fait. Il n’a pas réfléchi, il n’a pas prévu les conséquences. Comme tu le disais fort bien tout à l’heure, c’est à toi qu’il offrait des fleurs chaque semaine, c’est à toi qu’il a voulu laisser son dernier souvenir sans se rendre compte...
Elle l’arrêta avec une nuance d’irritation:
—C’est entendu. J’ai compris. Tu n’as pas besoin de tant d’explications. Va tout de suite chez le notaire.
Il balbutia, rougissant:
—Tu as raison, j’y vais.
Il prit son chapeau, puis, au moment de sortir:
—Je vais tâcher d’arranger la difficulté du neveu pour cinquante mille francs, n’est-ce pas?
Elle répondit avec hauteur:
—Non. Donne-lui les cent mille francs qu’il demande. Et prends-les sur ma part, si tu veux.