Le jour même de l’exposition du tableau, comme Madeleine lui représentait qu’il avait grand tort de n’y vouloir pas aller, il répondit:
—Fiche-moi la paix. Je reste chez moi. Puis, après le dîner, il déclara tout à coup:
—Il vaut tout de même mieux subir cette corvée. Prépare-toi vite.
Elle s’y attendait.
—Je serai prête dans un quart d’heure, dit-elle.
Il s’habilla en grognant, et même dans le fiacre il continua à expectorer sa bile.
La cour d’honneur de l’hôtel de Carlsbourg était illuminée par quatre globes électriques qui avaient l’air de quatre petites lunes bleuâtres, aux quatre coins. Un magnifique tapis descendait les degrés du haut perron et, sur chacun, un homme en livrée restait roide comme une statue.
Du Roy murmura: «En voilà de l’épate.»
Il levait les épaules, le cœur crispé de jalousie.
Sa femme lui dit: