Mme Walter répliqua d’une voix ferme, d’une voix où vibrait une exaltation secrète:
—C’est ce Christ-là qui sauvera mon âme. Il me donne du courage et de la force toutes les fois que je le regarde.
Et, s’arrêtant en face du Dieu debout sur la mer, elle murmura:
—Comme il est beau! Comme ils en ont peur et comme ils l’aiment, ces hommes! Regardez donc sa tête, ses yeux, comme il est simple et surnaturel en même temps!
Suzanne s’écria:
—Mais il vous ressemble, Bel-Ami. Je suis sûre qu’il vous ressemble. Si vous aviez des favoris, ou bien s’il était rasé, vous seriez tout pareils tous les deux. Oh! mais c’est frappant!
Elle voulut qu’il se mît debout à côté du tableau; et tout le monde reconnut en effet que les deux figures se ressemblaient!
Chacun s’étonna. Walter trouva la chose bien singulière. Madeleine, en souriant, déclara que Jésus avait l’air plus viril.
Mme Walter demeurait immobile, contemplant d’un œil fixe le visage de son amant à côté du visage du Christ, et elle était devenue aussi blanche que ses cheveux blancs.
VIII