Montelin, étonné, reprit: «Mais, monsieur le directeur, tous les comptes étaient réguliers, vérifiés par moi et approuvés par vous...»
Alors le patron, redevenu sérieux, déclara: «On n’est pas naïf comme vous. Sachez, monsieur Montelin, qu’il faut toujours accumuler ses dettes pour transiger.»
Et Saint-Potin ajouta, avec un hochement de tête de connaisseur:
—Hein? Est-il à la Balzac, celui-là?
Duroy n’avait pas lu Balzac, mais il répondit avec conviction:
—Bigre, oui.
Puis le reporter parla de Mme Walter, une grande dinde, de Norbert de Varenne, un vieux raté, de Rival, une ressucée de Fervacques. Puis il en vint à Forestier.
—Quant à celui-là, il a de la chance d’avoir épousé sa femme, voilà tout.
Duroy demanda:
—Qu’est-ce au juste que sa femme?