Le concierge reprit:
—Il prétend qu’il y a un malfaiteur caché.
Cette fois j’eus peur et j’ordonnai d’introduire le commissaire de police auprès de moi pour avoir des explications. C’était un homme assez bien élevé, décoré de la Légion d’honneur. Il s’excusa, demanda pardon, puis m’affirma que j’avais, parmi les gens de service, un forçat!
Je fus révoltée; je répondis que je garantissais tout le domestique de l’hôtel et je le passai en revue.
—Le concierge, Pierre Courtin, ancien soldat.
—Ce n’est pas lui.
—Le cocher François Pingau, un paysan champenois, fils d’un fermier de mon père.
—Ce n’est pas lui.
—Un valet d’écurie, pris en Champagne également, et toujours fils de paysans que je connais, plus un valet de pied que vous venez de voir.
—Ce n’est pas lui.