—Je compromets Charlotte?... Moi?
—Oui, tu la compromets. Tout le monde en parle ici, et tantôt encore, dans le parc de Royat, vous avez été bien... bien... légers. N’est-ce pas Brétigny?
Paul répondit:
—Oui, madame, je partage tout à fait votre sentiment.
Gontran tourna sa chaise, l’enfourcha comme un cheval, prit un nouveau cigare, l’alluma, puis se mit à rire.
—Ah! Donc, je compromets Charlotte Oriol?
Il attendit quelques secondes pour voir l’effet de sa réponse, puis déclara:
—Eh bien, qu’est-ce qui vous dit que je ne veux pas l’épouser?
Christiane fit un sursaut de stupéfaction.
—L’épouser?... Toi?... Mais tu es fou!...