—Mais si Monsieur le Président songe qu’il y a quatre kilomètres d’ici Châtel-Guyon, par les raccourcis, cela fait huit aller et retour. A dix francs par mois il n’a pas eu dix sous par course, allez.
A cette pensée qu’il avait payé dix sous pour huit kilomètres faits à pied, la fureur de William Andermatt s’apaisa quelque peu sans que sa mauvaise humeur de fond se dissipât. Il commanda: «Faites entrer le facteur». L’homme parut, botté, en blouse bleue, son képi noir à la main. Le banquier lui dit:
—Je vous ai promis dix francs par mois pour porter mes dépêches à Châtel-Guyon quand votre service des lettres était fini.
—Oui, Monsieur le Président.
—Ah!... c’est bon... eh bien... eh bien... quelle remise l’administration vous fait-elle sur les timbres que vous vendez?
—Cinq pour cent, Monsieur le Président.
—Cinq pour cent?
—Oui, Monsieur.
—Eh bien vous allez m’apporter pour deux cents francs de timbres de quinze centimes. J’en ai l’emploi très rapidement avec la correspondance de ma maison de banque. Cela vous fera vos dix francs.
L’homme, stupéfait, restait debout, sans bien saisir cette combinaison.