Mais tout à coup le curé se mit à rire, d’un rire violent qui le secouait tout entier, et il criait:
—Ah! ah! ah! j’ai votre affaire, Jésus, Marie, j’ai votre affaire! Ah! ah! ah! nous allons rire, mes enfants, nous allons rire. Et elles seront bien contentes, allez, bien contentes, ah! ah!... Où gîtez-vous?
J’expliquai la maison en la décrivant. Il comprit:
—Très bien. C’est la propriété de M. Bertin-Lavaille. J’y serai dans une demi-heure avec quatre dames!!! Ah! ah! ah! quatre dames!!!...
Il sortit avec moi, riant toujours, et me quitta, en répétant:
—Ça va; dans une demi-heure, maison Bertin-Lavaille.
Je rentrai vite, très étonné, très intrigué.
—Combien de couverts? demanda Marchas en m’apercevant.
—Onze. Nous sommes six hussards plus M. le curé et quatre dames.
Il fut stupéfait. Je triomphais.