Alors je me rappelai d’un vieux juge qui m’avait tourné de l’œil, pendant qu’il me jugeait, à la façon du père Lerable, d’Yvetot. Et j’allai le trouver. Je ne m’étais point trompée. Il me donna cent sous quand je le quittai, en me disant: «T’en auras autant toutes les fois; mais viens pas plus souvent que deux fois par semaine.»
Je compris bien ça, vu son âge. Mais ça me donna une réflexion. Je me dis: «Les jeunes gens, ça rigole, ça s’amuse; mais il n’y a jamais gras, tandis que les vieux, c’est autre chose.» Et puis je les connaissais maintenant, les vieux singes, avec leurs yeux en coulisse et leur petit simulacre de tête.
Savez-vous ce que je fis, monsieur? Je m’habillai en bobonne qui vient du marché, et je courais les rues en cherchant mes nourriciers. Oh! je les pinçais du premier coup. Je me disais: «En v’là un qui mord.»
Il s’approchait. Il commençait:
—Bonjour, mamzelle.
—Bonjour, monsieur.
—Ousque vous allez comme ça?
—Je rentre chez mes maîtres.
—Ils demeurent loin, vos maîtres?
—Comme ci, comme ça.