—Bien vrai, vous m’aimerez comme ici?
Il répondit hardiment:
—Je t’aimerai comme ici.
FIN.
NOTE.
Le manuscrit de Notre Cœur est composé de 271 feuillets de format grand in-8o. Par la quantité de surcharges, de passages abandonnés ou repris sous une autre forme, l’écriture semble en avoir été pénible. De tous les manuscrits de Maupassant que nous possédons, aucun ne témoigne plus d’hésitation dans la phrase définitive que celui-ci.
La première partie du manuscrit comprend quatre chapitres alors que celle du volume n’en comprend que trois. Dans le manuscrit, quelques jours après le dîner, Mariolle fait une visite de digestion (voir variantes) à Mme de Burne, chez qui il rencontre entre autres Lamarthe, avec qui il part, tandis que dans le volume cette visite n’existe plus: le tête-à-tête entre Mariolle et Mme de Burne et le départ avec Lamarthe ont lieu immédiatement après le dîner. Les chapitres I et II du manuscrit ne font donc, après modifications, que le chapitre I du livre.
Les pages les plus travaillées du manuscrit sont celles qui correspondent aux pages 54, 55, 56, 73, 101, 167, 168, 242, 243 de la présente édition.
Notre Cœur a paru dans la Revue des Deux-Mondes en mai-juin 1890. Dans la Revue, le roman est coupé différemment, mais cette division semble avoir été voulue par le périodique; le texte de la Revue et celui du livre sont semblables à part quelques variantes qui n’offrent aucun intérêt à être signalées.
Maupassant écrivait à sa mère (22 mai 1890): «Il faut que je sois de retour pour la mise en vente de mon livre, vers le 18 juin. Mon roman s’annonce comme un succès dans la Revue des Deux-Mondes. Il étonne par la nouveauté du genre et j’en augure bien.»