Il avait ôté sa casquette en les apercevant, et il s'avançait en saluant, avec des mines embarrassées.
Dès qu'il fut assez près pour se faire entendre, il bredouilla:
— Votre serviteur, monsieur le baron, madame et la compagnie.
Puis, comme on ne lui parlait pas, il annonça:
— C'est moi que je suis Désiré Lecoq.
Ce nom ne révélant rien, le baron demanda:
— Que voulez-vous?
Alors le gars se troubla tout à fait devant la nécessité d'expliquer son cas. Il balbutia en baissant et en relevant les yeux coup sur coup, de sa casquette qu'il tenait aux mains au sommet du toit du château: «C'est m'sieu l'curé qui m'a touché deux mots au sujet de c't'affaire…» puis il se tut, par crainte d'en trop lâcher et de compromettre ses intérêts.
Le baron, sans comprendre, reprit:
— Quelle affaire? Je ne sais pas, moi.