Jeanne, d'un sursaut, s'assit dans son lit:
— Vendre les Peuples! Y penses-tu? Oh! jamais, par exemple!
Mais Rosalie ne se troubla pas.
— Je vous dis que vous les vendrez, moi, madame, parce qu'il le faut.
Et elle expliqua ses calculs, ses projets, ses raisonnements.
Une fois les Peuples et les deux fermes attenantes vendues à un amateur qu'elle avait trouvé, on garderait quatre fermes situées à Saint-Léonard, et qui, dégrevées de toute hypothèque, constitueraient un revenu de huit mille trois cents francs. On mettrait de côté treize cents francs par an pour les réparations et l'entretien des biens; il resterait donc sept mille francs sur lesquels on prendrait cinq mille pour les dépenses de l'année; et on en réserverait deux mille pour former une caisse de prévoyance.
Elle ajouta:
— Tout le reste est mangé, c'est fini. Et puis c'est moi qui garderai la clef, vous entendez; et quant à M. Paul, il n'aura plus rien, mais rien; il vous prendrait jusqu'au dernier sou.
Jeanne, qui pleurait en silence, murmura:
— Mais s'il n'a pas de quoi manger?