Julien, devenu fort rouge, s'irritait encore:
— Mais… en attendant?
Elle ne savait que décider et lui demanda:
— Qu'est-ce que tu proposes, toi?
Aussitôt, il dit son avis:
— Oh! moi, c'est bien simple. Je lui donnerais quelque argent et je l'enverrais au diable avec son mioche.
Mais la jeune femme, indignée, se révolta.
— Quant à cela, jamais. C'est ma soeur de lait, cette fille; nous avons grandi ensemble. Elle a fait une faute, tant pis; mais je ne la jetterai pas dehors pour cela; et, s'il le faut, je l'élèverai, cet enfant.
Alors Julien éclata:
— Et nous aurons une propre réputation, nous autres, avec notre nom et nos relations! Et on dira partout que nous protégeons le vice, que nous abritons des gueuses; et les gens honorables ne voudront plus mettre les pieds chez nous. Mais à quoi penses-tu, vraiment? Tu es folle!