—A celle que tu aimes... lui as-tu dit que tu l’aimais?...
Il murmura d’une voix assourdie:
—Non!...
—Tu n’oses pas?... pourquoi?... j’entends tout le temps grand’mère, Bertrade et Paul... et l’oncle Alexis... répéter que tu es de ceux qu’on aime... elle aussi t’aimerait... et elle t’épouserait bien, va!...
Elle s’inclina, lui effleurant presque l’oreille de son souffle, sans se soucier de l’effet produit par cette familiarité, et proposa:
—Dis donc?... si tu voulais?... je lui parlerais bien, moi!... et je suis sûre de sa réponse...
Jean se leva d’un mouvement brusque, et, saisissant la main de Bijou:
—Qu’est-ce que tu dis?...
—Je dis qu’elle t’aimera... si elle ne t’aime pas déjà...
Il balbutia, effaré: