—Tu dis des bêtises!... tu oublies que prochainement Bijou nous «lâchera»—comme tu le dis si élégamment—d’une façon définitive...
—Comment!... elle va se marier?...
—Dame... je l’espère!...
—Vous avez quelqu’un en vue?...—demanda M. de Rueille, mécontent.
—Non, pas du tout!... mais enfin, ce quelqu’un peut se présenter d’un jour à l’autre... non pas ici, bien entendu... il n’y a, dans le pays, rien qui puisse convenir à Bijou... mais il est probable qu’à Paris, cet hiver...
Henry de Bracieux, un beau garçon de vingt-cinq ans qui ressemblait beaucoup à sa sœur Bertrade, écoutait, les sourcils rapprochés, le visage sérieux. Il manqua un carambolage facile, et, comme son beau-frère s’en étonnait:
—Ah zut!... il fait trop chaud pour jouer au billard!... je vais dormir dans le hamac!...
Sa sœur le regarda sortir et murmura à l’oreille de la marquise:
—Lui aussi!...
La vieille femme répliqua, avec un peu d’humeur: