—Je vous ai répondu que je le savais bien... mais que, tout ça, c’était du raisonnement... et que les cœurs jeunes raisonnaient peu ou mal...
—Parfaitement!... eh bien?...
—Eh bien, aujourd’hui, j’aime Bijou!... je l’aime de toutes mes forces...
—Patatras!...
—Ah!... vous êtes consolante, vous!...
—Dame!... mon pauvre ami!... que voulez-vous que je vous dise!... vous n’espérez pas épouser Bijou, n’est-ce pas?...
Il répondit, les yeux pleins de larmes, la parole étranglée:
—Non... je ne l’espère pas!... et pourtant je vous supplie de dire à votre petite-fille ce que je viens de vous avouer, à vous... j’ai cinquante-neuf ans... six cent mille francs de rente... je ne suis ni méchant ni répugnant... et je l’adore... comme jamais un autre ne l’adorera...
—Mais songez donc que vous avez...
—Trente-huit ans de plus qu’elle... c’est pour moi surtout que cette différence est chose redoutable... oui... je le sais... et j’accepte tous les dangers d’une telle disproportion...