—Oh! pas indiscret le moins du monde!... car je ne puis vous répondre que ce que je vous ai répondu déjà: Je veux «l’aimer!» tout bonnement!... je ne tiens pas à l’argent... je ne comprends pas, je n’admire pas l’argent!...
Elle se tourna vers son cousin, et conclut, le regardant bien en face:
—Ainsi, tenez!... je ferais très bien un mariage comme Bertrade!...
Il balbutia:
—Avec un autre mari?...
Gentille, simple, sans le moindre embarras, elle dit, toute rieuse:
—Mais non!... mais non!... je trouve le mari très bien!...
M. de Rueille ne répondit pas. Il se sentait ému malgré lui à cette pensée que Bijou aurait pu l’aimer. Il trouvait l’air du soir délicieux, et jamais le soleil couchant, qui flambait s’enfonçant lentement dans la Loire, ne lui avait semblé plus lumineux. La petite charrette était si étroite, qu’à chaque oscillation de la voiture il frôlait de son coude le bras de la jeune fille, tandis que les fins cheveux blonds envolés du grand chapeau de paille balayaient sa joue qu’il sentait devenir brûlante.
Bijou s’aperçut de sa préoccupation. Elle dit en riant.
—Il me semble que vous n’écoutez pas beaucoup la description de mon «idéal»?...