Cette fois, Bijou parut stupéfaite:
—Ah çà?...—questionna-t-elle—qu’est-ce que vous avez donc aujourd’hui?... tout à l’heure, vous manquez nous verser!... à présent vous touchez Colonel avec votre fouet, alors qu’il ne faudrait pas même lui laisser deviner que vous en avez un, et vous nous faites emballer?...
Elle ajouta, voyant que le cheval se calmait:
—... Ou à peu près!... vous n’êtes pas dans votre assiette...
Il répondit machinalement:
—Non!... je ne suis pas dans mon assiette!...
Au premier bond du poney, Denyse avait repris le bras de M. de Rueille. Non qu’elle eût peur le moins du monde, mais parce que, assise sur la banquette trop haute pour elle, elle n’avait aucun aplomb et essayait de s’accrocher à quelque chose de solide. Sans quitter le bras où elle s’était suspendue, elle demanda avec intérêt, se penchant vers son cousin:
—Pas dans votre assiette?... qu’est-ce que vous avez?... vous êtes malade?...
—Malade... non!... c’est-à-dire... pas précisément!...
—Comment, «pas précisément»?... Ah! il ne faut pas l’être, malade!... nous avons à travailler à la revue, ce soir!... si vous ne vous y mettez pas tous, et tout de bon... elle ne sera jamais finie pour le bal des courses!...