—Oh! quant à ça!... il craque de santé... et ça le rend encore plus insupportable... mais pas plus intelligent... on s’est plaint du surmenage intellectuel, on a dit qu’il abrutissait les enfants... et on lui a substitué le surmenage physique qui les abrutit bien davantage encore!...
—Voilà—dit Bertrade—mon oncle parti en guerre... je suis d’ailleurs de son avis... et ça ne me réjouit pas du tout de penser que mes enfants augmenteront peut-être, à un moment donné, le nombre des jeunes brutes que nous voyons autour de nous...
—Mais...—dit Henry de Bracieux,—il y a, parmi les jeunes, et les très jeunes, beaucoup d’intellectuels... j’en connais...
Jean de Blaye répondit:
—Moi aussi, j’en connais... mais ce ne sont pas, à mon sens, des intellectuels... ce sont...
Une cloche sonna longuement, et la marquise se leva en disant:
—Allons déjeuner, mes enfants!... Jean finira à table sa petite définition...
Jean répondit en riant:
—Je n’y tiens pas, ma tante!...
—J’y tiens, moi!... je ne suis plus dans le train, comme vous dites... et il ne me déplaît pas d’être renseignée sur certaines choses que j’ignore totalement...