— Oui, mignonne!… mignonne et charmante!…
Elle tira la longue bande de vieille tapisserie sur canevas de soie qui servait de cordon de sonnette.
— C'est mon pauvre Hugues qui serait désolé de manquer une si jolie petite visite!… il est allé voir ses chevaux dans les grands herbages du bord de l'eau… je vais le faire avertir…
— C'est inutile, madame… — dit vivement Chiffon ; — je suis obligée de partir… j'ai un cours à quatre heures…
Le domestique entrait.
— Avertissez monsieur le vicomte…
— Je viens seulement — expliqua Coryse — pour vous dire que ma mère… quand elle vous a répondu que je viendrais avec elle samedi… a oublié que je dîne ce jour-là chez ma tante de Launay.
— Comment?… — s'écria madame de Barfleur — mais c'est impossible!… nous ne pouvons pas nous passer de vous!… vous arrangerez ça avec votre tante… ou bien, moi, je l'arrangerai…
Chiffon ne répondit pas. Elle écoutait en souriant tinter la grosse cloche qu'on agitait éperdument pour appeler le jeune châtelain, et elle pensait :
— Il lui faut un quart d'heure au moins pour remonter de la rivière… et dans cinq minutes je me serai défilée…