— Oui!… — fit Chiffon, en regardant le prince, qui riait de sa distraction.
L'ouvrier reprit :
— Oh!… nous vous connaissions bien!… mais nous n'savions point vot' nom!… c'est surtout les gosses, là-bas, à la cité, qui vous connaissent…
Et, se tournant vers le comte d'Axen, il continua :
— Vu qu'mad'moiselle a toujours des pièces pour eux dans ses poches, quand elle passe à cheval… même qu'à Noël elle leur a apporté une pleine caisse de joujoux qu'ça remplissait la voiture… qu'ils en ont eu plus qu'ils en pouvaient casser…
Son petit œil dur s'adoucit un peu, et il conclut :
— Si tous les riches étaient comme mad'moiselle et monsieur… ça irait mieux que ça n'va!… mais y en a qui veulent pas s'douter qu'y a d'la misère… et des comme ça, j'en connais!…
— Moi aussi!… — fit involontairement Chiffon, qui pensait à sa mère.
Puis, aussitôt, elle demanda, s'adressant au comte d'Axen :
— Est-ce que vous redescendez sur Pont-sur-Sarthe, monsei… monsieur?…