— C'est égal… c'est rudement gentil à vous… de travailler à l'élection de l'oncle Marc, toujours!…
— Ne m'ayez de cela aucune reconnaissance… car je vous avoue que la conversation que vous avez entendue a été l'effet d'un pur hasard… ces hommes avaient gardé mon cheval pendant que je visitais les forges… je ne savais pas au juste lequel l'avait tenu… et puis, je craignais, en donnant une seule grosse pièce, d'amener des batteries… alors, je suis allé à l'auberge qui est sur la grand'route et je leur ai fait apporter à goûter… ils m'ont offert à boire… et, en buvant avec eux, j'ai causé des candidats dont les affiches étaient placardées sur les bâtiments des forges… vous voyez que ma propagande s'est bornée à peu de chose?…
— Ça sert tout de même!… vous verrez comme il est gentil, l'oncle Marc!… je suis sûre que… maintenant qu'il est revenu… vous allez trouver la maison bien moins embêtante?
— Mais… — voulut protester le prince — jamais je n'ai…
Chiffon l'interrompit :
— Allons donc!… c'est pas à moi que vous ferez croire que vous ne vous y embêtiez pas!… et, comme ça, monseigneur, ça ne vous choque pas, la proclamation socialiste de l'oncle Marc… puisqu'elle l'est, il paraît, socialiste?…
— Mais, moi aussi, je le suis!…
— Oh!… — fit la petite, saisie — ben, ne racontez pas trop ça à Pont-sur-Sarthe… ça ne ferait pas bon effet!… Ah! vous êtes socialiste, monseigneur!… et, ça ne vous gênera pas un peu pour régner, dites?…
— J'espère que non!… mais si ça me gêne je passerai la main… c'est bien ainsi que l'on dit, n'est-ce pas?…
— Oui, monseigneur…