— De la façon embêtante!… et encore, heureusement, M. d'Aubières était là… car, sans ça…
— Ah!… — fit le marquis — Aubières est de retour?…
— Oui… — répondit l'oncle Marc — et il est venu ce matin pendant que tu étais sorti… il voulait te voir… et s'excuser de n'être pas rentré l'autre soir pour vous dire adieu à ta femme et à toi… après sa promenade dans le jardin avec Chiffon… c'est qu'il n'était pas en train… le malheureux!…
Et il ajouta en riant :
— Car sais-tu ce que lui avait dit Chiffon au cours de cette promenade?… ne cherche pas, va!… tu ne trouverais jamais!… elle lui a dit bien gentiment : «J'aime mieux que vous sachiez pourquoi je ne veux pas vous épouser… Eh bien… je ne veux pas… parce que je suis sûre que, si je vous épousais, je vous tromperais…»
— Oh! — fit M. de Bray qui se mit à rire aussi.
Coryse haussa les épaules.
— Alors, c'est drôle, ça!… il valait mieux lui laisser croire un tas de choses… s'pas?…
— Dame!… — dit l'oncle Marc — je ne vois pas trop ce qu'il aurait pu croire de pire…
Elle demanda, inquiète :