— Qu'est-ce qu'elle t'a fait?…
A la voix de sa nièce, il se leva mécontent.
— Qu'est-ce que tu viens faire ici… toi?…
Lorsqu'elle vit le pauvre visage bouleversé, qui se tournait menaçant vers elle, Chiffon ne sentit plus qu'une immense tendresse pour l'oncle qu'elle aimait tant! Elle oublia tout, répétant, surprise et troublée profondément :
— Tu pleures?… pourquoi pleures-tu?… mon Dieu!…
Et, timidement :
— A cause d'elle… s'pas?…
Le vicomte éclata :
— Je ne sais pas qui tu appelles «elle»!… mais je te prie de retourner à tes danses et à tes flirts!… va écouter les compliments de cette brute de Trêne… et valser dans le jardin avec le comte d'Axen, puisque ça t'amuse… mais laisse-moi tranquille chez moi!…
Elle murmura :