Et les frères de rire et de prendre une grande avance.
—Holà! holà! ça devient de plus en plus beau! Holà! c'est merveilleux!
—Qu'est-ce que tu as encore trouvé?
—Oh! elle va être joliment contente, la fille du roi!
—Pfuu! mais ce n'est que de la boue qui vient de jaillir du fossé!
—Oui, oui, c'est ça, et de la plus belle espèce, on ne peut même pas la tenir dans la main.
Là-dessus il en remplit sa poche.
Les frères chevauchèrent à bride abattue et arrivèrent avec une heure d'avance aux portes de la ville. Là, les prétendants recevaient l'un après l'autre un numéro et on les mettait en rang six par six, si serrés qu'ils ne pouvaient remuer les bras et c'était fort bien ainsi, car sans cela ils se seraient peut-être battus rien que parce que l'un était devant l'autre.
Tous les autres habitants du pays se tenaient autour du château, juste devant les fenêtres pour voir la fille du roi recevoir les prétendants. À mesure que l'un d'eux entrait dans la salle, il ne savait plus que dire.
—Bon à rien, disait la fille du roi, sortez!