—Ne le craignez point, commandant, ne le craignez point, noli timere.
—Eh bien, j'irai le voir ce matin, et ce soir je partirai.
—Partir! une imprudence, je vous le répète.
—Mais il le faut, mon pauvre ami. Il faut absolument que je retourne à
Halifax!
Le major Vif-Argent branla la tête.
—C'est, dit-il, la plus grande imprudence que vous puissiez commettre. A peine êtes-vous rétabli. Votre blessure n''est pas encore cicatrisée. Hier, vous aviez la fièvre. Ce matin, vous avez peine à vous soutenir, et vous voulez prendre la mer dans un pareil état. Commandant, il y aurait de quoi tuer…
—Un homme! ajouta vivement le comte.
Ils échangèrent un coup d'oeil et partirent d'un éclat de rire.
Lancelot reprit un moment après.
—Je confie mon cher malade à votre amitié encore plus qu'à votre art, docteur. Mon absence durera un mois ou six semaines…