—Et s'il vous parle de moi, continua le comte en rêvant, s'il vous parle de moi… vous… vous lui…
—Soyez tranquille, capitaine. Je me charge de le catéchiser secundum artem, capitaine, secundum artem.
—Quant à elle, je n'entends pas qu'on la rudoie; cependant si elle tentait de s'évader… si elle cherchait à se rapprocher.
—Quelle idée puisqu'elle ignore…
—Je ne sais, mais un pressentiment… Ah! c'est absurde!—Voici Samson avec les chevaux. Au revoir, docteur; n'oubliez pas mes instructions.
—Non, commandant! mais vous ayez tort d'entreprendre ce voyage; vous ferez une rechute. Cave ne cadas; cave ne cadas!
Ils échangèrent une poignée de main et le comte essaya de se mettre en selle. Sa faiblesse l'en empêcha. Il lui fallut recourir à l'assistance de Samson.
—Cave ne cadas; cave ne cadas! répétait le docteur Vif-Argent en rentrant dans la maison.
Arthur piqua son cheval qui partit, au galop. Samson prit sa distance habituelle et suivit à la même allure.
A un mille du village, dans un vaste clairière entourée par une haie d'aubépine et de clématite, on voyait se dresser plusieurs croix de bois noir.