—Sortez! retirez-vous, ou j'appelle! s'écria Harriet en marchant résolument vers l'homme.
—Appelle, mon ange, appelle! appelle jusqu'à demain. Nous allons jouer un petit peu ensemble, n'est-ce pas?… C'est qu'elle est gentille, tout de même! Allons, mon ange, ne fais pas la méchante: je te veux plus de bien que de mal. Mais où diable est l'autre cocotte?… je ne la vois pas… Ça ne fait rien, ma petite rate: tu me suffiras…
Il lança sa hache derrière lui, et saisit madame Stevenson entre ses bras.
—A l'aide! à l'aide! cria-t-elle en se débattant.
—Pourquoi faire ta mijaurée? disait le matelot en cherchant à l'embrasser. On en a vu d'autres, et d'aussi faraudes que toi…
Avec ses ongles, Harriet lui labourait le visage, et toujours elle criait:
—A l'aide! à l'aide! Help! help!
—Si tu continues comme ça, la belle, je me fâche, dit l'agresseur, qui réussit à la renverser sur le bord du cadre.
Mais alors, Kate déboucha de sa cachette, se précipita sur le marin, l'étreignit par derrière, et le mordit si cruellement au cou, qu'il poussa un rugissement de rage.
—Help! help! répétait madame Stevenson, sans cesser d'opposer à ce misérable une résistance opiniâtre.