—Pouvez-vous tenir encore une semaine?
—Oh! avec des précautions, un mois…
—Bon, bon, cela suffit. Je reparaîtrai demain à Halifax. Je ferai ma visite habituelle à Son Excellence, et saurai bien, soyez-en sûr, fermer la bouche aux braillards. N'y a-t-il plus rien autre?
—Non; seulement M. du Sault est fort malade. On dit sa fille souffrante aussi. La perte de leur fils…
—Il n'est point mort. Je vous en parlerai dans quelques jours… A demain, chez le gouverneur… Il va sans dire que nous ne nous sommes pas encore vus.
Ils sortirent du couloir; le secrétaire enfila un étroit sentier qui serpentait jusqu'à la crête du précipice; et, quand il eut disparu, Arthur Lancelot appela ses bateliers, remonta dans le canot et se replongea dans le souterrain.
II
MONSIEUR DU SAULT
Le capitaine revint, sans encombre, à son cutter.
Il avait hâte d'être rassuré sur le compte de Samson. Celui-ci était excellent nageur; Lancelot espérait que, malgré la fureur de la tempête au moment où il était tombé à la mer, il avait réussi à échapper à l'abîme.