La question était directe. Une réponse maladroite engagerait le coeur du jeune homme ou briserait celui de la jeune fille.
Mais Lancelot n'était pas un écolier. Il s'en tira par un mot à double entente.
—Oh! dit-il, le sourire aux lèvres, je range assurément mademoiselle du Sault parmi les personnes aimées. Mais voici le rill terminé, daignez m'excuser un instant, mademoiselle!
Il avait conduit Emmeline à un siège. Il la salua rapidement et rentra dans les salons.
Ses regards cherchèrent Bertrand; ils ne rencontrèrent que le capitaine
Irving, qui se disposait à partir.
—Pardon, lui dit Arthur Lancelot en s'approchant.
—Que me voulez-vous? fit l'officier avec hauteur.
—Vous dire un mot.
—Parlez.
—Pas ici, dans les jardins. Ce que j'ai à vous dire est entre nous.