»—Mais tu pourras néanmoins marcher jusqu'au lieu du supplice.
»—Cette bêtise.
»—Bon. Maintenant tu peux être certain de vivre aussi longtemps que
Mathusalem.
»—Je ne le souhaite pas, major.
»Là-dessus, il me quitte, après quelques recommandations.
»L'opération avait duré jusqu'à deux heures du matin.
»A vrai dire, je ne comptais pas prodigieusement sur le cheneau que le major m'avait placé au beau milieu des oeuvres-vives.
»Cependant, quand le bourreau vint me chercher, il m'adressa un signe d'intelligence qui me parut de bon augure.
»—Je voudrais bien un verre de quelque chose, avant d'appareiller pour l'autre monde, lui dis-je.
»—Je ne vous le conseille pas, reprît-il en portant la main à son cou.