—Une corne à poudre! Ou l'as-tu trouvée?
—Ici, dans le sable. Elle n'y est pas depuis bien longtemps, car le dessus est encore sec, la marée ne l'a pas couverte.
—Donne.
Le domestique passa la corne à son maître, qui, ne pouvant l'examiner, la palpa entre ses doigts.
—Oh! dit Jacques, elle appartient à un homme de la Compagnie de la baie d'Hudson. J'ai senti les petits clous de cuivre qui composent sa marque.
—Je m'en doutais! les misérables!… proféra Poignet-d'Acier avec colère. Allume ta lanterne, Jacques; puisque nous avons affaire à ces coquins, la ruse est inutile. Mais malheur à celui que je trouverai au bout de ma carabine!
Le vieillard s'était muni d'une lanterne avant de partir pour faire sa provision d'huîtres.
Il s'empressa d'obéir à l'injonction de Villefranche.
—Il doit y avoir des empreintes à l'endroit où était la corne à poudre; essaye de les suivre, tandis que je veillerai sur nous deux, dit ce dernier.
—Oui, voici des traces de mocassins.